[ SNU ] in KIDS
  글 쓴 이(By): staire (강민형)
  날 짜 (Date): 1994년03월23일(수) 17시14분52초 KST
  제 목(Title): 의대 series 7 : RAA system


(당분간 분위기를 바꿀 생각입니다. 무표정하게...)


생리학 시간, 성호경 교수님의 강의...

"그런데 왜 신장이 두 개 있느냐? 하나가 고장나도 다른 한쪽으로 살아가기

위해서죠. 상당히 합목적적이죠?"

저런... 신장이 3개면 더 좋겠네, 그럼... 의대 교수님들의 특징은 유달리 '합목적

성'에 집착한다는 것. 인체가 얼마나 오묘하고 정교한가를 역설하시느라 무리를

하실 때가 있다.


그런데... 인체는 과연 '걸작'인가? 적어도 내 느낌으로는 그렇지 않다. 잘 만들

어진 건 사실이지만 그건 사람이 만들었다고 가정할  때의 얘기다. 전지전능의 조

물주를 상상하기엔  너무나 약점이  많은 작품인거다. 하긴  그런 약점들이야말로

조물주께서 인간의 생명을  필요한 순간에 빼앗음으로써 자신의 섭리를 나타내어

보이겠다는 의도를 나타낸다면 또 별 문제겠지만. 


수많은 예가 있지만 하나만 소개한다면 RAA system (Renin-Angiotensin-Aldosterone

system)을 들 수 있다. 혈압이 떨어지면  신체 각부에 필요한 혈액을 공급할 수

없게  되므로 우리의 몸은 '총체적 위기'를 맞게  된다. 이때, 신장에서는 이러한

변화(혈압  강하)를 감지하고 renin이라는 효소를 분비한다. 이 효소는 혈액 속의

angiotensinogen을 angiotensin I으로  바꾸며 angiotensin I은 폐 속의 peptidase

에 의해 가수분해되어  angiotensin II가 된다. 이 호르몬은  혈관을 수축시켜

혈압을 높임으로써 신체 각부에 혈액이 공급될 수 있도록 해준다. (즉,  혈액의

절대량이 모자라므로 혈관을 좁힘으로써 쓸데 없이 큰 혈관 속에서 노는 혈액을

모세혈관으로 밀어내는 거다.)  게다가 angiotensin II는 부신 피질을 자극하여

aldosterone을 분비하도록 한다. 고등학교 생물 책에 나오는 부신 피질 호르몬

중에 '무기질 코르티코이드'란 게 있는데 그중 대부분을 차지하는 게 aldosterone

이다. 이 호르몬은 항이뇨 작용을 하여 (즉 수분의 배설을 억제하여) 신체 수분

량을 늘리고 결과적으로 혈액량을 늘리는 것이다. 이리하여 떨어졌던 혈압은 정상

으로 돌아온다.

이렇게  얘기하면  도대체  뭐가  문제냐고  의문을  제기할지도  모른다.  RAA

system은  일견 대단히  정교한 조절기구처럼  보일 테니까...  그러나  요즘은 이

system 때문에 피해를 입는 사람이 많다. 그 이유는 이 시스템의 동작을 일으키는

첫 단계의 센서가 저급하기 때문이다. Macula densa라고 불리는 이 센서는 신동맥

혈압의 강하를  감지한다. 그런데 혈압 강하의  원인이 무엇인지 체크하지는

않는다는 게 문제다...


혈압 강하의 원인이 외상 등에 의한 실혈(失血)이라면 당연히 RAA system이

가동되어야 한다. 원시인들은 이 시스템 덕을 톡톡이 보았을거다. 거친 자연

속에서 사나운 적들과 맞부딪치며 살아갈 때 피를 흘릴 일이 좀 많았겠는가. 그러나
 
현대인들의 처지는 그렇지 않다. 성인병의 증가 추세로 인해 RAA system의 부작용을

자주 만나게 된거다.


심장이 어떤 원인으로 피를  제대로 짜내지 못하게 되면(심부전) 당연히 신동맥

혈압도 떨어진다.  그럼 macula densa는  '출혈에 의한 혈압  강하'라고 착각하게

되는 것이다. RAA  system이 가동된다. 가뜩이나 지쳐  있는 심장은 angiotensin에

의해 혈관이 수축되면 펌프질하기가 더 어려워진다. 그뿐 아니다. Aldosterone이

일을 저지른 결과 혈액량은 늘어나고 우심방으로 들어오는 혈액의 부피도 는다.

이렇게 되면 힘이 부치는 심장은 완전히 수축하지도 못하게 된다. 이래서 심장

속에는 피가 가득 차서 심장이 부풀어오를 정도가 되지만 신체 각부는 혈액을

제대로 공급받지 못하게 되고 상황은 악화된다. 멍청한 macula densa는 물론

상황이 악화된 것을 알고 더욱 강력한 신호를 보내 더 많은 renin이 분비된다.

이런 악순환은 죽을 때까지 걷잡을 수 없이 진행된다... RAA system은  현대인의

진화 속도를 따르지 못한 구식 시스템인 셈이다.


                    ----------- Prometheus, the daring and enduring...

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