[프레시안 2006.05.15 16:02:36]

[프레시안 황준호/기자]  이스라엘과 팔레스타인 간의 갈등과 투쟁, 이라크 반미저항세력의 무장투쟁, 이란의 핵활동 재개 등으로 한시도 바람 잘 날이 없는 중동지역. 세계의 화약고로 불리는 중동지역의 여러 문제들을 해결하는 데 미국은 좋든 싫든 중심적 역할을 맡고 있다.
  
  그런데 만일 미국의 유권자 대다수가 중동지역의 문제들을 대화와 타협이 아닌, 일방적 무력행사에 의해 미국적 해결책을 강요하는 방식으로 풀어가야 한다고 생각하고 있다면? 나아가 그 미국적 해결책이라는 것이 근본주의적 기독교 세계관에 바탕을 둔 것이라면?
  
  예컨대 팔레스타인 땅은 원래가 기독교 성지이므로 이스라엘이 전체를 가져야 마땅하고, 이슬람교도는 이교도이므로 핵폭탄을 사용하는 한이 있더라도 이교도와 대화와 타협의 여지는 없으며, 미국의 핵폭탄 사용으로 핵아마겟돈이 초래되더라도 이는 '성령 재림'의 전조이므로 두려워할 것이 없다고 생각한다면, 앞으로 중동사태는 어떻게 될 것인가?
  
  어찌보면 엉뚱한 상상 같기도 한 이러한 상황이 현재 미국에서 벌어지고 있다는 도발적 주장이 미국의 한 보수적 논객에 의해 제기돼 비상한 관심을 모으고 있다. 한 마디로 1980년대 이래 기독교 우파 세력이 미국정치에 막강한 영향력을 행사하면서 미국 공화당은 이미 미국 역사상 최초로 '신의 정당'으로 변질했으며, 미국은 이제 신정정치에 근접해가고 있다는 주장이다.
  
  신정(神政, theocracy)은 정치지도자가 신 또는 신의 대리인으로 간주되어 절대적인 권력을 행사하는 정치체제를 뜻한다. 근대 초까지 동서양을 막론하고 행해졌던 신정은 현재 이란 같은 일부 이슬람 국가에나 남아 있을 뿐 대부분의 국가들은 민주적 법치주의를 표방하고 있다.
  
  그러나 조지 부시 행정부를 탄생시켰던 보수적인 기독교 우파 세력이 이라크 전쟁이나 감세(감세) 같은 주요 정책의 결정에서 막강한 영향력을 휘두르며 자신들의 종교적 세계관을 현실 정치에 철저히 관철시키고 있다는 것이다. 한마디로 미국도 신정정치에 근접해가고 있다는 것이다.
  
  논란의 불씨를 던진 것은 리처드 닉슨 행정부에서 백악관 보좌관을 지내며 1970년대까지 공화당의 전략가로 이름을 떨쳤던 케빈 필립스라는 인물이다.
  
  레이건 행정부 이후 대중주의적 사회비평가로 변신한 필립스는 최근 펴낸 책 <미국의 신정정치>에서 "미국 정부와 종교의 '남부화'가 공화당을 '세계 교회주의적인 종교 정당의 새로운 화신'으로 만들며, 이념적 변화를 선동하고 정교 분리의 원칙을 무너뜨리고 있다"고 주장했다.
  
  필립스는 또 그렇게 만들어진 미국의 신정정치는 기독교 우파들의 정치적 영향력과, 석유로 정의되는 국가안보, 빚으로 버텨 오는 경제라는 3대 기둥에 의해 지탱되고 있다고 분석했다.
  

▲ 기도하는 부시. 미국은 신정국가가 되었는가. ⓒ미 백악관, 오른쪽은 케빈 필립스 <미국의 신정정치> 표지. ⓒ프레시안

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