분단을 넘은 구원의 손길: 한국 선교사들 활동 모습

(‘남북이 하나가 되고 중국까지 복음화하려는 꿈 ‘)

2005년12월20일 11:38 (워싱턴 현지시각)

       뉴욕 타임스가 상세 보도  <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

서울 -- 추위가 매섭게 몰아치던 최근의 어느 일요일 아침, 서울 동북지역에 있는 아늑한 아파트의 따스한 방에 앉아 있는 한 탈북자는 지난 일년 동안 줄곧 그에게 기독교를 믿으라고 설득해온 한국 선교사의 설교에 귀를 기울이지 않았다.

이 탈북자는 삼성 휴대폰으로 날라 온 문자 메시지를 기계적으로 확인하고는 자신의 두 딸이 찬송가가 인쇄된 종이를 말아서 망원경을 만들어 사람들을 쳐다보는 장난을 못하게 말리고 있었다. 대여섯 명의 탈북자들이 참석하고 있는 가정 교회가 진행되고 있었다.  

그 한국 선교사가 기타를 연주하면서 찬송을 선도하기 시작했다. 그러나  이 탈북자의 입은 좀처럼 움직이지 않았다. 그의 옆에 있는 청년이 손바닥을 위로 향하게 쳐들고 “우리 주 그리스도는 그 어느 것과도 바꿀 수없네”라고 찬송가를 불러도 아랑곳 하지 않았다.

예배가 끝난 후 이 탈북자는 “나는 기도를 해도 그 기도가 마음에서 울어 나와서 하는 것인지 잘 모르겠다”고 말했다. 그는 한국 선교사 피터 정이 그의 말을 들을 수 있는 거리에 앉아 있는 것을 의식해서인지 낮은 목소리로 말했다.

북한의 고향에 남아 있는 친척들의 신변을 염려하고 있는 이 탈북자는 “만약 당신이 나와 비슷한 처지에서 살아왔다면 당신도 믿음을 갖기가 어려웠을 것”이라고 말하며 자신의 이름을 ‘박’이라는 성으로만 써 달라고 부탁했다. “나는 나 자신조차 믿을 수 없다”고 그는 말했다.

탈북자 박씨가 1년이 지난 지금까지도 “성령을 느끼지” 못하는 것에 대해 “책임이 있다”고 생각하는 선교사 정씨는 박씨가 돌아간 후에 실망감을 그대로 드러냈다.

중국에서 개종활동을 벌이다 16개월의 옥고를 치렀던 정 선교사는 “만일 내가 하느님의 말씀을 전하는 일을 못하게 된다면 하느님이 내 목에 돌덩이를 매달아 나를 바다에 내던지시게 하는 게 더 낳을지도 모른다”고 말했다.

한국의 기독교 목회자들에겐 한반도 분단 이전에 기독교가 남한 보다 먼저 전파되었던 북한 지역에서 넘어온 사람들을 개종시키는 일은 한반도 통일에 대한 그들의 염원과 맞물려 있다. 탈북자들을 대상으로 선교활동을 벌이고 있는 목회자들 사이에서 가장 널리 알려져 있는 찬송가인 “통일을 위한 복음 찬송”에는 “오 주여 저희를 북에 있는 저희의 형제들에게 보내주소서”라는 구절이 있다. 또 이 선교 활동은 과거 실크로드를 따라 한국에 복음을 전파해준 나라인 중국에까지 전파하려는 더 큰 꿈의 일부로 추진되고 있다.

산하 선교학교에서 1년에 300명의 선교사를 배출하고 있는 한국기독교총연합회의 선교단 간사인 조기연 목사는 “우리가 중국이 기독교를 받아들이게 만들고, 남한과 북한이 기독교로 하나가 될 때 비로소 우리는 예루살렘으로 돌아갈 수 있을 것”이라고 말했다. (c 2005 The New York Times)