"3년 안에 후계자 선정할 것"

(서울=연합뉴스) 이봉석 기자 = 여의도순복음교회 당회장 조용기(70) 목사가 신도들의 시무연장 요구를 받아들이겠다고 발표했다.

조 목사는 1일 0시 열린 송구영신 예배에서 설교를 마친 뒤 "성도님들이 99.8%의 지지율로 시무연장을 찬성한 것은 저의 47년간의 목회활동을 (긍정적으로) 인정해준 것"이라며 "여러분이 요구하신 대로 75세까지 목회하겠다"고 밝혔다.

조 목사는 또 "3년 안에 후계자를 선정해 2년 동안 훈련시켜 5년 안에 인수인계가 잘 되도록 하겠다"고 말했다.

조 목사는 나아가 "교회를 맑고 밝고 환하게 할 것"이라며 "5년 동안 사랑실천에 더욱 매진하겠다"고 강조했다.

여의도순복음교회 소속 교단인 기독교대한하나님의성회(기하성) 헌법 제35조 1항에 따르면 담임목사의 정년은 70세이지만 교회가 원할 경우 75세로 연장할 수 있다.

조 목사의 정년은 올해 2월14일 만료되는데, 여의도순복음교회는 지난해 11월 13일 임시공동의회를 열어 압도적인 찬성률(15만5천617명 참석, 15만5천316명 찬성)로 조 목사의 시무연장안을 통과시킨 바 있다.

하지만 "한국교회의 발전을 위해 조 목사가 은퇴해야한다"는 입장을 보여온 교회개혁실천연대 등 몇몇 개신교 단체들과 교회들은 조 목사가 신도들의 시무연장 요구를 받아들일 경우 교회의 재정 비리 의혹을 검찰에 고발하겠다고 밝혀왔다.

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