▲ 임지영 <중대신문> 기자

이쯤 되면 상대, 무안해하며 물러서는 게 ‘보통적 인간의 배짱 한계의 법칙’이다. 끄떡없다. 십여분 상대를 길 한복판에 당당히 세워두고 아는 사람이노라 거듭 우긴다. 진을 빼놓은 뒤 “아는 사람과 착각했다”며 난데없는 종교 이야기로 방향을 트는데. 개강을 맞아 오랜만에 찾은 캠퍼스의 상쾌한 공기가 싹 달아난다.

신종 포교 활동이다. 포교 활동은 어느 캠퍼스에서든 쉽게 볼 수 있다. 각 대학의 종교 동아리들은 곳곳에서 노래를 부르거나 전단지를 돌리는 등 다양한 형태로 전도 활동을 벌인다.

하지만 포교 방식을 대하는 학생들의 눈길은 그다지 곱지 않다. 지난달 24일부터 26일까지 <한겨레> ‘대학별곡’ 기자들이 서울 소재 대학생 220명을 대상으로 실시한 설문조사 결과를 보면, 대학생 10명 가운데 9명(93.6%)이 학내에서 맞닥뜨리는 지금의 포교 방식에 불만을 토로한다. 이 가운데 ‘거절해도 계속 활동을 벌여 불쾌감을 조성한다’는 대학생이 43.4%, ‘때와 장소를 가리지 않고 일을 방해한다’고 말하는 학생이 27.6%에 달한다.

길거리 2 대 1 밀착 마크를 뚫고 도서관에 오면 책을 보는 데까지 접근하고, 휴게실, 심지어 시험을 앞둔 강의실까지 들어오는 일도 있다. 이쯤 되면 불만은 분노가 된다. 신입생들이 들어오는 3월은 전쟁이다.

중앙대학교 김나래(영어학 2년)씨도 새내기 때 황당한 일을 겪었다. “영어스터디를 하자며 접근한 선배를 따라 어떤 강의실에 갔는데 종교 모임이었어요. 나가려고 하니까 왜 믿지 않느냐며 붙들고 늘어지기에 싸웠죠. 급기야 그쪽 사람 중 하나가 저한테 지옥에 갈 거라고 소리치더라고요.” 불쾌한 기억은 이뿐만이 아니다. 어쩌다 적어준 연락처로 끈질기게 연락을 하고 심지어 집까지 찾아오는 일도 있다.

설문에 참여한 대학생의 반 이상(54.3%)은 이런 이유들로 아예 “학내 포교 활동을 제한해야 한다”고까지 주장한다. 연세대 홈페이지 게시판의 아이디 유군은 “하도 많이 걸려서 얼굴을 외웠다”며 “학교 안에서 돌아다니다가 멀찌감치 눈에 띄면 약간 돌아서 길을 지난다”고 말한다.

경희대 오혜진(조경디자인 3년)씨는 “종교의 자유는 원하는 종교를 믿을 권리와 더불어 믿고 싶지 않은 종교를 믿지 않을 자유까지 포함하는 것”이라며 “지나치게 강요하는 방식　때문에 오히려 관련 종교의 이미지가 안 좋아진다”고 말한다.

인상적인 것은 같은 신앙을 갖고 있는 학생들 가운데 현재의 포교 방식이나 수위가 지나치다고 생각하는 이들이 39.8%에 달한다는 사실이다. 자신의 종교 이미지가 실추될까 우려하는 목소리도 담겨 있다.

중앙대 신광영 교수(사회학)는 “대학내의 일부 포교 활동은 일종의 테러 수준에까지 이른다”며 “특히 도서관에서까지 학생들이 방해받는다고 생각한다면 대학이라는 기관 차원의 제재가 필요할 것으로 보인다”고 설명한다.

물론 제약이 답은 아닐 것이다. 스스로 사랑이란 이름으로 미화한 폭력은 수식어의 기대치만큼이나 역효과도 크다는 사실을 인식하는 게 필요하다. “원치 않는 포교활동을 지속적으로 경험함으로써 살인충동을 느낀 적이 있다. 같은 학교 학생인 게 부끄럽다”는 설문지의 한 줄 글은 그저 웃어넘길 일이 아니다. 결국 학내 구성원 사이의 불신까지 키우는 일이기 때문이다.

다시 개강이다. 내가 당신이 생각하는 종교의 자유나 날 구원에 이르도록 도와주겠다는 사랑 때문에 당신을 피해야 한다면?

임지영 <중대신문> 기자