인류의 죄는 첫 인간부터 시작된다. 아담과 하와는 에덴 동산에서 온전한 삶을 살고 있었다. 하나님과 얼굴을 마주한 채 친밀한 교제를 나누며 다른 피조물을 다스리고 동산의 모든 것을 누리는 삶이었다. 희락과 평강과 자유의 온전한 삶에서 그들에게 금지된 단 하나의 것은 선악과였다.

하나님은 그들에게 선악과를 금지시키며 먹는 날에는 죽을꺼라고 경고하셨다. 그러나 뱀의 모습을 한 사단이 접근해 와서 두 사람을 유혹했다. 선악과를 먹어도 죽지 않을꺼라며 하나님의 말을 반박하고, 오히려 선악과를 먹음으로 스스로 선악을 분별할 수 있게 되어 하나님처럼 지혜롭게 될 것이라고 속였다. 하나님처럼 되고 싶었던 그들은 하나님의 명령을 어기고 선악과를 먹음으로써 에덴동산에서 쫒겨났고 그들뿐만 아니라 그의 후손인 모든 인류는 곤고하고 불완전한 삶을 살게 되었다.

그래서 세상사람들은 질문한다. 첫번째 질문이다.

“하나님은 죽을꺼라고 하셨고 사단은 죽지 않을꺼라고 말했다. 사단의 말이 맞고 하나님의 말이 틀리지 않았나?”

아담과 하와는 죽음이 무엇인지 몰랐으나 선악과 이후부터 죽음을 알게 되었다. 죄로 인해서 에덴에서 쫒겨나 생명나무 과실을 먹을 수 없음으로 영원한 생명을 가질 수 없게 되었기 때문이다. 이전에는 하나님과 얼굴과 얼굴을 마주 대하고 교제했지만 이후로는 하나님의 임재를 떠나면서 육체적 죽음 뿐만 아니라 영적인 죽음도 맞이하게 되었다.

선악과는 독이 든 사과처럼 먹는 즉시 즉사하지 않았기 때문에 처음에는 사단의 말이 맞는 것 같았지만 시간이 지나면서 하나님의 말씀이 맞다는 것을 알게 되었다. 사단은 지금도 거짓말로 우리를 속이고 있다.

 “하나님은 없다. 있어도 우리에게 직접 영향을 미치지 못한다. 착한 사람이 어렵게 살고 나쁜 사람이 잘사는 이 사회를 보라. 하나님이 없다는 증거가 아니겠냐?”

근시안적인 안목으로 볼 때 사단의 말이 정말로 맞는 것 같다. 그러나 우리는 뿌린 씨앗들이 시간이 걸려서 열매 맺는 것을 보아왔고 지금도 보고 있다. 단기적인 안목으로는 사단의 말이 맞는 것 같았지만 장기적인 안목으로 볼 때 결국은 하나님의 말씀이 진리라는 것을 오랜 역사가 증명해 왔다.

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두번째 질문이다. “왜 선악과를 먹지 말라고 하셨나? 선악을 아는 것은 좋은 일이 아닌가?”

선악과를 먹기 전까지 인간은 오직 선만 알고 있었다. 하나님은 인간을 그렇게 완전하게 창조하셨다. 그러나 그들이 자유의지를 갖고 선악과를 먹음으로써 악도 알게 되었다. 그렇게 타락한 인간은 타락한 자손을 낳았다.

다윗은 시편에서 “내가 죄악 중에 출생하였음이여 모친이 죄 중에 나를 잉태하였나이다 “라고 고백하고 있다. 죄인으로 태어난 우리들은 조금씩 의식이 생기기 시작하면 반항하고 말 안듣고 떼쓰며 죄악된 본성을 드러낸다. 가르쳐주지 않아도 본능적으로 죄를 짓는다.

하나님은 모든 인간이 죄인이라고 말씀하신다. 인간이 죄를 지어서 죄인이 된 것이 아니라 죄인으로 태어났으므로 죄를 짓는 것이다. 인간이 생명을 갖고 있는 이상 죄는 절대로 벗어날 수 없는 인간의 본질이 되었고 죄의 본질은 언제든지 사단을 불러들이는 근거가 되었다. 이 모든 불행은 선악과 사건에서 시작되었다.

세번째 질문이 이어진다. “그렇다면 하나님은 왜 선악과를 심어서 인간들을 유혹했는가? 하나님이 전지전능하다면 인간이 범죄할 것을 알았을텐데 그럼에도 불구하고 범죄의 도구를 준 이유는 무엇인가? 어린 자녀에게 위험물질을 가까이 두어서 다치게 한 것이 부모의 책임이라면 인간이 범죄한 것도 선악과를 가까이 둔 하나님의 책임이다.”

창조주 하나님은 인간이 계속해서 축복받는 삶을 살도록 하기 위해서 하나님의 지배를 받고 하나님께 순종하는 삶을 살아야 하는 피조물임을 상기시키셔야 했다. 그래서 선악과를 심으시고 그 주위에 보이지 않는 울타리를 치시며 창조주와 피조물의 자리를 구분시키셨다. 그것은 인간이 넘지 말아야 하는 울타리였다. 

그러나 인간을 파멸시키려는 사단이 다가와서 너도 하나님처럼 될 수 있다고 유혹했다. 인간 안에는 언제나하나님의 지배를 받지 않고 독립해서 스스로 생각하고 판단하고 선택하면서 자신의 왕이 되기를 원하는 마음이 있다는 것을 알고 있었다. 사단 자신도 하나님처럼 되려고 반역하면서 하늘에서 쫒겨나서 저주받는 존재가 되었던 것이다. 인간은 사단의 달콤한 유혹을 받았고 그를 따랐다.

그들이 선악과를 먹은 사건은 어린 자녀가 저지를 수 있는 부주의한 실수가 아니라 스스로 하나님처럼 되고 싶어하는 교만함과 의도적인 배반이었다. 그래서 인간은 자신의 죄악이 연약함과 어리석음 때문이었다고 변명하며 책임을 모면받을 수 없다.

하나님은 인간에게 복주시는 하나님이시다. 아담도 노아도 아브라함도 다윗도 가장 좋은 것으로 복주셨다. 그러나 우리가 하나님을 하나님으로 인정하지 않을 때 하나님의 정하신 복을 받을 수 없게 된다. 아담과 하와도 하나님을 인정하지 않음으로 에덴에서 쫒겨나면서 에덴에서의 온갖 축복을 잃게 되었다. 하나님과 죄는 결코 동거할 수 없으므로 두 사람은 에덴에서 쫒겨나야만 했다.

그러나 죄인된 인간에게 기쁜 소식이 있다. 불순종으로 말미암아 죽게 된 죄인에게 예수님이 오셔서 잃어버린 복과 생명을 회복해 주셨다는 것이다. 예수님은 새 에덴을 회복해 주셨지만, 그러나 그 축복은 오직 하나님을 하나님으로 인정하는 자들만 차지할 수 있다.