세상 사람들은 하나님의 천지창조나 홍해의 갈라짐이나 예수님의 동정녀 탄생이나 부활 등의 사건을 믿을 수 없다고 말한다. 나는 그런 사건들을 한번도 의심해본 적이 없다. 그분이 하나님이시라면 그보다 더한 일인들 못하실까? 그런 능력도 없는 하나님이라면 그분은 이미 하나님도 아닐 것이다.
그런데 내가 하나님께 대해 참으로 납득하기 어려운 점은 다른 곳에 있었다.

그분은 왜 가장 가난하고 초라하고 낮은 곳에서 태어나셨을까? 이 땅에 잠시 계시는 동안에는 왜 죄인과 거지와 병자들과 더 가까이 하셨을까?  왜 가장 사악한 죄인들이 당하는 죽음을 죽으셨을까? 십자가에 달리셨을 때는 사람들의 조롱과 비웃음에도 왜 그저 가만히 계셨을까?

"저가 남은 구원하였으되 자기는 구원할 수 없도다… 지금 십자가에서 내려올지어다 그러면 우리가 믿겠노라" (마 27:42)<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

천하를 호령하는 제왕으로 오셨다가 석가모니처럼 스스로 모든 권세를 다 버리고 낮은 자리에 가셨다면 얼마나 멋졌을까? 얼마나 많은 사람으로부터 인정받고 존경받았을까?
 

모든 사람들을 놀라게 하는 기이한 지혜와 능력을 갖고서 세상의 권세자들과 지식인들을 가르치고 설득했다면 복음 사역이 얼마나 쉽고 효과적이었을까? 죄인으로서의 죽음이 아니라 에녹처럼 하늘에 직접 올리우셨다면 그 많은 오해와 비웃음 대신에 얼마나 큰 영광을 받으셨을까?

"십자가의 도가 멸망하는 자들에게는 미련한 것이요 구원을 얻는 우리에게는 하나님의 능력이라" (고전 1:18)

왜 죄인들의 죄를 강제로 막지 않으시고 마치 무관심하신 것처럼 침묵하시며 무고한 자들을 희생당하게 놔두시는걸까? 믿는 자들이 당하는 고통을 보시고 함께 우시면서도 마치 무능하신 것처럼 왜 당장에 해결하시지 않고 기다리시는걸까? 왜 때로는 믿는 자들을 낮고 비참한 자리에 놓으시고 믿지 않는 자들로부터 조롱받도록 내버려 두시는걸까?

"내가 생각건대 하나님이 사도인 우리를 죽이기로 작정한 자같이 미말에 두셨으매 우리는 세계 곧 천사와 사람에게 구경거리가 되었노라" (고전 4:9)

어떤 집에서는 원치 않는 아기가 태어나서 학대받고 유기되고 심지어는 살해되기도 하는데, 왜 어떤 집에서는 아기를 너무나 원하는데도 못받는 것일까? 어떤 사람은 인생의 소망을 잃고 매일 죽고 싶어하지만 근근히 살아가고, 또 어떤 사람은 할 일이 많고 가정에서 꼭 필요한 위치에 있는데도 왜 일찍 데려가실까?

모든 사람들이 구원받기를 원하시면서도 왜 바울에게 행하신 것 같은 기적이나 꿈의 계시를 통해서 강권적으로 하나님 당신을 드러내시지 않는걸까? 악인의 악한 말이 마치 승리하는 것처럼 왜 그냥 내버려 두실까? 하나님의 전능하심을 왜 우리의 연약한 믿음으로 제한하시는걸까?

똑똑하고 이성적인 세상 사람들이 이런 저런 논리로 하나님을 부인할 때면 나는 침묵하시는 하나님을 대신해서 변명하느라고 애쓰곤 했다. 하나님은 자기 편을 들어주는 사람의 손을 들어주시며 그것이 맞음을 확인해주시면 좋겠는데 여전히 침묵하신다. 하나님은 그런 변명을 별로 상관하시지도 않는 것 같다.

"오직 복음을 전케 하려 하심이니 말의 지혜로 하지 아니함은" (고전 1:17)
"하나님의 증거를 전할 때에 말과 지혜의 아름다운 것으로 아니하였나니" (고전 2:1)

대체 나는 이런 하나님을 이해할 수가 없었다.

이 세상은 자기 지혜로는 절대로 하나님을 알지 못한다.

"이 세상이 자기 지혜로 하나님을 알지 못하는 고로" (고전 1:21)

하나님의 진리는 인간의 지식과 이성과 경험으로는 납득할 수 없고 이해할 수 없는 감추인 비밀이기 때문이다.

"오직 비밀한 가운데 있는 하나님의 지혜를 말하는 것이니 곧 감취었던 것인데 하나님이 우리의 영광을 위하사 만세 전에 미리 정하신 것이라" (고전 2:7) 

정말 진리를 알고자 하는 순수한 동기를 가진 사람들에게는 진리를 드러내어 주시지만 호기심으로 알고자 하며 변론하려는 사람들에게는 오해하는 것도 그냥 내버려 두신다. 예수님을 핍박하던 바울에게는 눈을 열어서 하나님을 보게 하셨지만, 다른 바리새인들은 여전히 눈먼 채 자신을 핍박하도록 내버려 두셨던 것처럼 말이다.

"저희가 마음에 하나님 두기를 싫어하매 하나님께서 저희를 그 상실한 마음대로 내어 버려 두사" (롬 1:28)

내가 예수님과 동시대에 살면서 율법을 잘 아는 바리새인이었다면 예수님의 이런 이상한 생애와 가르침을 받아들일 수 있었을까? 막달라 마리아 같이 귀신들리지 않고, 바디메오 같이 눈멀지 않고, 삭개오 같이 죄짓지 않고, 병들고 구걸하는 거지가 아니었다면, 그래서 예수라는 청년의 놀라운 사랑과 능력을 접해보지 않았다면, 그래도 과연 이런 이상한 진리를 따를 수 있었을까?
나는 자신이 없다. 이 기이한 자를 하나님이라고 믿었을 자신이 없다. 내가 하나님을 믿게 된 것은 기적이요 신비요 은혜다.