제 나이가 올해로  불혹을 넘어 지천명을 바라보는 나이가 되었습니다.
★ 불혹(不惑)= 미혹되지 않음(40대).
★ 지천명(知天命)= 천리를 알고 순응함(50대)
저는 어려서부터 교회와 가까웠지요.
전도사는 돌부처를 섬기는 불교를 비롯해서 기독교를 제외한 모든 종교는 미신이라는 교육 아닌 교육을 받았지요.
먹고 살기 어려운 당시에는 미국인들이 마치 천국에서 온 사자들처럼 돈 많고, 키크고 잘 생기고, 신학문에 정통하고, 맛난 과자 등 배고픔을 해결해 주고...
당시의 교회는 전쟁으로 피폐해진 우리사회에 큰 공헌을 했습니다.
미신타파에서부터 신학문의 교육과 세계 진출의 기회를 제공했지요.
그런 면에서는 참으로 훌륭한 현대적 사랑의 종교였습니다.

세월은 많이 흘렀지요.
동양철학의 진수인 [물은 높은데서 아래로 흐른다.]란 진리가 있듯이,
성인이 되어 사회와 부딪히며 좌충우돌(486세대들의 숙명)하며 세상을 사는 동안 많은 사회변화와 더불어 제 내면의 변화도 있었습니다.
바로 직관(直觀)의 능력도 생겼습니다.
지금도 그렇지만, 종교적으로는 8~90년대는 한국 교회의 난장판 세상이었습니다.
기독교의 이단사이비가 횡행하고, 많은 사회악이 드러나고, 교회문제로 인한 수많은 교회의 헤게모니가 적나라하게 드러난 그 와중에서 제대로 마음을 굳히고 신앙생활을 하기란 불가능했습니다.
[나는 어디서 와서 어디로 가는가?]
이것이 종교의 의미요 [앎]에 이르게 하는 그 궁극입니다.

직관은 냉철한 자아발견의 필수덕목이지요.
수박 겉핥기식의 성경에 대한 구절과 무조건적인 목회자의 인도에 의한 한국식 믿음은 종교가 진정으로 추구해야하는 철학과는 참으로 멀리 있었습니다.
 
[천지창조]와 [기적]
[나 이외의 신을 섬기지 마라]
[예수천국 불신지옥]
[오직 예수]
[나를 믿으라, 구원을 얻으리라]
....................................

직관으로 인한 자아실현의 눈을 떴을 때.
이제까지 내가 믿어왔던 하나님은 진정한 하나님이 아니었습니다.
세상의 모든 현상들을 접하고, 내 스스로 그 현상중에 있으면서 관조의 넓은 시야로 바라 본 현실적인 기독교는 한마디로 미신(迷信) 그 자체였습니다.
내가 이제까지 믿어왔던 미신(불교)은 오히려 철학 그 자체였습니다.
막연한 맹신적 감상(구원과 영생)이 아닌, 이성적으로 바라본 회의와 이율배반과 거기에 따르는 엄청난 내면의 실망감!
저는 한마디로 목회자들에 의해 철저히 속아온 것입니다.
열광하는 군중에서 느껴지는 극단적 고독감 이랄까요?

1.하느님= 우리 조상들이 섬겼던 단군과 부모와 같은 민족적 자연神.
2.하나님= [하느님]을 개조하여 기독교 [하나님]으로 만듬.
3.기독교의 하나님= 본명:야훼, 여호와. 영어로는 God.
4.구약성경과 천지창조= 고대 원시 이스라엘 부족신의 신화와 전설의 총화.

저는 원래 산악인입니다.
아름다운 대자연속에서 자일에 메달려 위험을 동반한 암벽과 빙벽을 오르내리면서 자연스레 [자아실현]의 의미를 찾았다고 할까요?
그래서 그런지 교회는 저에게 마음의 평화와 안식을 주지 못했습니다.
그래서 어느날 문득 절로 찾아가 불교에 제 영혼을 팔았지요.
마음이 편해지고 마침내 진리의 문은 열렸습니다.
세상이 바로 [나] 자체였습니다.
누가 준다고 얻어지는 종의 [영혼]은 아니었습니다.
비로소 내 영혼은 우주속에서 진정한 자유를 얻은 것입니다.
[주 예수를 믿어라]가 진리가 아니고,
[나 자신을 찾아라] 이것이야말로 진정한 진리였습니다.
불교는 그 진리를 충족케 하고도 남음이 있었습니다.

대한민국은 참으로 아름다운 금수강산이요, 참으로 진정한 자연속의 천국이었습니다.
마음속의 천국은 따로 없었다는 말이지요.
2년전에 저는 빙폭에서 빙벽을 타며 즐기다가 60m아래로 그대로 떨어진 대형사고가 있었습니다.
헬기가 뜨고 저는 허리가 끊겨 온몸이 완전히 망가져서 병원에 이송되고...
잘못된 믿음이요 그 표현이지만,
제 지갑속에는 복사해서 코팅해 둔 [반야심경]이 있었지요.
그 경문은 미신의 잡설인 성경과는 차원이 다른... 진정한 하느님(부처)의 깨달음의 경문이었습니다.
지금은 다행히도 건강을 회복하여 또 산에 오르고 있지요.
놀랍지요?
기적은 따로 있는 것이 아니랍니다. 바로 우리들이 대자연 속에서 호흡하며 살고 있는 이 자체가 바로 기적이랍니다.^*^
물론, 항상 제 마음속에는 반야심경이 중심에 있답니다.

그 경문을 참고자료로 올려 드리고 싶습니다.
여러분들의 건강과 행복을 부처님 이름으로 기원합니다.

                  한겨레의 후예임을 자랑스럽게 생각하며...
                            2004년 5월 20일
                            히말라야 김훈철