내가 교회와 인연을 끊은것은 국민학교(초등?) 2학년쯤?? 되던
어린시절, 그전까지 교회는 나에게 꽤 멋진 곳이었다. 성경
퀴즈나 암송에 남보다 일찍 재능을 보인탓에 백원을 들고
교회를 가면 맨손으로 돌아오는 날이 별로 없었다.

이것은 학교앞에서 하는 바보같은 뽑기따위는 커녕 친구들과
하는 짤짤이보다도 훨씬 남는 장사일뿐더러 주위로 부터
부러움과 칭찬까지 얻을 수 있는 멋진 일이었다.

몇년간 착실히 신앙인으로써의(??) 생활을 때려치게 된것은
장로등의 아들,딸들과의 갈등.
(나를 시기했다보다~라고 멋대로 생각하고 있음.--;)

그리고 무엇보다 반복을 거듭하는 성경공부에도 그 사실들을
도저히 믿을 수가 없었다.

이른바 이해와 납득의 문제에서 둘 다 걸려 버리는것.

소금기둥이 되어버린 롯의 마누라 이야기(창 19-26)에도
눈물을 찔끔 흘렸던 나로썬 휴머니티라곤 싸그리
말라버린 그런 이야기들에 도저히 공감할수가 없었었다.

그런 알고는 있지만 믿지는 못하거나 믿고 싶지 않은 이야기들...

"믿지 못하면 행할 수 없는법" 난 어린시절 짤짤이를 할지라도
학교앞 뽑기엔 손댄적이 별로 없고 친구들과 포커판을 벌였음
벌였지 과일과일(빠칭코 비슷한것) 따위에 백원짜리를 넣어본
적이 별로 없다.

어쨌거나 "앞으로 연필과 노트는 사서 써야겠군" 하며 씁쓸히
교회문을 나서긴 했지만 난 곧, 그 정도의 경제적인 가치나
사회적 소속감 따위는 일요일 아침에 하는 특선만화가 주는
즐거움과 쉽사리 바꿔먹을 수 있다는 사실을 깨달았고,

그 뒤로 교회와 관련된 무엇과도 연관짓지 않고 살려고 노력
해왔다. (이런 노력을 아는지 여전히 꼬시는 사람도 있긴하다~)

몇몇 이모들의 등쌀에도 교회보다는 동네 화투판에서 즐거움을
찾으셨던 어머니와 60을 한참 넘기신 마당에 라헬 모임에
나가신적이 있는 아버지,(덕분에 아버지의 외계인과 형수의
하느님 때문에 가족 모임이 종종 거북살스러워진다.)
우리집은 다들 교회를 나가본 적은 있지만 아무도 신자라고
하기는 어려운 분위기였고 우리 가족을 제외한 거의 모든
친척들은 독실한 신자였다.

나중에 큰형이 결혼을 하고 독실한 신자인 형수가 들어와
부단히 애를 썼지만 큰형 외에는 여전히 기독교와 무관한
집안 분위기를 나는 좋아했었다.

여전히 가끔 나를 교회에 끌고 가고 싶어하는 사람들이 있기
마련이고 예전엔 그런 사람들과 종교적인 설전을 종종 벌이곤
했었다.

나름대로 논리와 매너를 잃지 않고 뭔가를 이야기하지만
아무리 그래도 그 평행선이 좁혀질리 없고 끝도 안보이게
펼처진 평행선 주위로 불쾌감과 짜증의 넌더리들만 파편처럼
튀기고 끝나기 마련,

요즘은 오히려 맹목적인 분노, 또는 비열한 비아냥 따위를
살짝 드러내는게 서로 유쾌하게 끝난다는 사실을 알아냈다.

나이를 먹은것...

하지만 전도하려는 이들 역시 마찬가지로 나이를 먹고
진화하기마련...

그전과 같이 조악한 성경적 지식이나 예수님의 사랑따위로
전도에 임하는 사람은 별로 없는것 같다.

대신 "교회 가면 애인도 없는 예쁜 처자들 많아..."식의
이모셔널하면서 스트레이트한 멘트를 날리기 일쑤고 사실
이것은 "예수님의 사랑"보다 100만배 효과적으로 작용하기
마련이다.

나 역시 이런 멘트에 청소년 시절 교회 문턱을 넘어본 적이 몇번
있다.

기도와 함성에 무너졌다는 여리고 성과 같이 허무맹랑한
이야기일듯 싶지만 어쨌거나 믿고 싶고, 믿고 싶어서
솎을수 밖에 없는 그런 멘트에 누군들 안 넘어 갈수 없다.

결과는 역시나 하는 허탈감,

반복되는 암송과 찬송, 기도에 지쳐 교회를 나올무렵 새신자라고
반갑게 맞아주는 그네들의 해맑은 미소를 계면쩍은 미소로 답하고
나오는 씁쓸한 뒷길, 스스로의 종교적 신념을 버리고 미색을
따르는 자의 결말이 이러할 것이라며 자책하곤 했었다.

사실상 나의 종교적인 신념이래봐야 나름대로의 합리와 이상,
이성과 휴머니티 따위를 개념없이 얼버무려 게으름으로 양념한
이를테면..... 미색이나 재물 앞에선 여지없이 무너질 보잘것
없는 것들이지만 몇번의 시행착오를 거치는 동안에도 굳건히
변하질 않는것을 보니 나한텐 이게 정말 제대로 맞는 옷이지
하는 생각이 들곤 한다.