동네 비디오방보다 많은게 교회숫자이다보니 누구나 비슷한 경험들이 있으시겠지만...
저도 초등학교 어린시절 동네 새로생긴 교회에 일년정도 나가본 기억이 납니다.
새로 생긴 교회라 그네들의 인적 물적 네트워크를 총가동하여 전도를 했던걸로 기억하는데
저도 그 교회 집사의 손에 이끌려 맨 처음 가게 되었지요.

 목사의 설교는 뒤로 하고 연탄배달하며 집사일을 보는 그 아저씨의 삶이 한편으론 동정심이 들고
관심이 생겼었나봅니다.
 어릴적 누구나 설레었을 크리스마스를 전후해서 벌어지곤 하는 각종행사는 눈요깃감으로는 충분한 대상이었고
크리스마스행사때는 딱 한번 빠지고 개근하였다는 이유로 그 두툼한 금빛성경을 못받고 대신 스케치북 한권을 타고선
아쉬워하던 일도 있었지요.

 유년시절의 기억은 모두가 아름다운거란 말이 교회에 관련한 저의 추억에도 포함이 됩니다.
그 뒤 중고등학교는 쪽팔리지 않을 만큼 열심히 공부하여 서울로 대학을 오게되었습니다.
 전공과는 전혀 어울리지 않게 문무를 갖춘 사람이 되자는 나름대로의 목표를 가진 저는 서양문학의 원류로서
성경과 그리스로마신화, 기사도문학 등을 읽어야할 책 맨앞 목록에 놓아두고 틈틈이 읽으며 교양인이 되고자 애썼던 기억이 납니다.

이런 생활속에서 배타적이지 않은 저의 신조때문인지  UBF라는 성경읽는 모임에 나가자고 접근한 다른과의 선배형의 제안을 부정하지 않았었죠.
창세기부터 마태복음을 거쳐 요한계시록에 이르기까지 성경을 열심히 읽었던 기억이 납니다.
하지만 성경읽는모임이란게 주로  일독과 그후의 문답형식이었던지라 일방적인 강의형식이던걸로 기억합니다.

 교양으로 접근하는 저와 믿음을 강요하는 선배형...

어느날 물어봤었죠.
 기독교가 한국으로 전파되기전에 살았던 우리가 존경하는 위인들뿐만 아니라 착하게 한평생 살다 죽었을 많은 착한 심성을 가진 사람들.... 이사람은 지옥에 갔을까요?
 기독교교리가 없는데 어떻게 이 사람들은 하나님과 예수님을 알았을까요?

그 선배형이 그러대요.
그분도 칸트가 말한 내마음의 도덕률이란 개념을 알았는지는 모르지만...
이 아름다운 하늘과 자연, 인간으로서의 삶의 기쁨과 고통, 세상의 이치에 대한 배움등은 굳이 교리가 없어도 저절로 하나님을 알게 만드는 것이라더군요.

 그뿐만 아니라 신은 왜 선한 존재로만 주입되어야 하는지...성경에 나타난 야훼의 이미지는 사랑의 야훼라기보단 복수와 심판의 야훼로서의 성격도 있는데 그부분은 어찌 설명되어야 하는지..
 교회에선 왜 그부분만 애써 강조하는지...

 왜 몇천년전 유목민족의 설화를 우리가 지금 이 시대에 믿어야 하는지...

 전지전능이란 것은 무엇인지...등등 많은 문답을 주고 받았었죠.

 그 뒤에 얻은 결론은 역시 성경또한 여러 고전의 일부중 하나일뿐이구나라는 생각을 갖게 되었습니다.
 
 내심의 이런결론을 진지하게 말했더니 저보고 믿음이 없어서 그런다 하더군요.
 믿음은 어찌 생기냐고 물었더니 죄를 회개하고 예수가 십자가에서 부활한 하나님의 아들이란 사실을 진정으로 받아들일때에 생기는 거라더군요.

 방학때 수련회가 있으니 좋은 기회가 될거라면서 같이 가자고 하더군요.
 수련회건 부흥회건 다 호기심의 대상일 뿐이었던 저는 흔쾌히 응했었죠.

 강원도 어느곳으로 떠난 수련회의 일정은 조금 답답했던 걸로 기억합니다.
 종이 몇장을 주더니 거기다가 살아오면서 지은 죄를 남김없이 적어야 한다더군요.
 어릴적 친구의 지우개를 훔친일부터  내나름의 성적 판타지 까지 빠짐없이 적었더랬죠.
 왜냐하면 이런류의 작업은 굳이 기독교의 구원아니래도 살면서 한번쯤은 해봄직한 일이었으니까요.
 그리고 난후 끊임없이 기도를 해야한다해서 기도를 오랜시간 했던걸로 기억이 나네요.

 하지만 새로운 의문만이 계속 들뿐, 그네들이 말하는 믿음은 전혀 생기지 않았습니다.
 믿음은 내적확신을 통해 이루어져야하는데, 사실 그러한 내적확신은 자기스스로 최면을 거는것에 다름아닐뿐이라고 생각했기 때문입니다. 그때 그 수련회에서 저와 같은 과정을 통해서 믿음이 생겼노라는 사람을 여럿 봤습니다.

 그때 무섭다는 생각이 들더군요.
 남들이 동경하는 대학에 다닌다는 자칭 자존심과 지식이 있는 사람들이 불과 며칠만의 수련회일정으로 거리낌없이 하늘에 계신 우리아버지를 중얼거린다는 사실이 말이죠.

 제 주위에 교회를 다니며 그 나름의 플레이시보효과덕을 톡톡히 보는 친구들 몇몇을 잘 알고 있습니다.
 그 친구들은 대부분 착한 심성을 가진친구들이라 저와는 별탈없이 잘 지내고 있습니다.
 저와 종교적인 토론을 어쩌다 하게되더라도..크로닌의 프랜치스 치셤신부같은 개방적인 사고로  대하곤 했으니까요.
 
 여하튼 저는 그러한 맹목적이고 자기위안을 주는데 일가견을 가진 그 종교의 수련회에서 며칠만에 이건아니다 라는 생각으로 혼자 뛰쳐나와 서울행 버스를 탔습니다.

 그 뒤로도 그 선배형을 자주 교정에서 보면 목례만 가볍게 하곤 했는데 좀 어색하더군요.
 
 기독교를 믿고 있는 지식인들을 보면 묻고싶습니다.

 당신이 기독교를 믿는건 당신이 믿고 싶어하는 것을 믿는건 아닙니까?
 신이 있다 없다고 확신못하는 불가지론에 대한 탈출구로써 선택한건 아닙니까?
 당신이 그토록 예수의 지극한 사랑을 확신하면 바로 눈앞에 보이는 그 많은 폐단에 대해서는 왜 침묵하십니까?
 당신이 만약 기독교를 통해서가 아니고 다른 신을 믿는 종교의 전도를 받았더라도 당신은 믿지 않았겠습니까?
 기독교라는 종파의 탄생전후 배경에 대해서는 나름대로 공부를 많이 해보셨습니까?
 기독교라는 종교가 다른 유일신을 믿는 종교와는 어떻게 구별이 됩니까? 등등...

이상 허접한 제 경험담이었습니다.
담에는 구체적인 일들을 간간이 적어볼까 합니다.^^