한국인의 절반 가량은 한국사회에서도 종교간 갈등이 발생할 것으로 예상하고 있으며, 특정 종교를 믿지 않는 비종교인들은 21세기 지식 정보화시대에 적합한 종교가 없다고 생각하는 것으로 나타났다.

이같은 사실은 현대불교신문이 창간 10주년을 맞아 전문여론조사기관인 리서치 앤 리서치에 의뢰, 전국의 만 20세 이상 1000명(종교인 565명, 비종교인 435명)을 대상으로 실시해 21일 발표한 ‘한국인의 종교 의식조사’결과 드러났다.

조사에 따르면 우선 한국사회에서 종교간 갈등이 일어날 가능성에 대해 ‘매우 많다’ 8.5%,‘많다’ 38.1% 등 46.6%가 발생할 가능성이 있다고 전망했다. 이는 ‘전혀 없다’ 5.6%,‘별로 없다’ 39.1% 등 종교간 분쟁이 발생하지 않을 것으로 전망한 응답자(44.7%)보다 많은 것이다.

정보화시대에 적합한 종교를 묻는 질문에서 비종교인들은 적합한 종교가 없지만(63.1%) 불교(12.6%)가 개신교(10.7%)·가톨릭(10.7%)에 비해 적합하다는 응답이 조금 더 많았다. 특히 불교는 블루칼라(23.3%), 개신교는 호남(18.6%)지역에서 높은 호감도를 보였다.

종교를 갖고 있는 응답자들의 경우 90.9%가 종교를 갖는 것이 정신·물질적 측면 모두에서 도움이 된다(매우 39.6%, 다소 50.4%)고 응답한 반면 ‘도움이 안된다’(전혀 1.2%, 별로 8.5%)는 9.7%에 불과해 대조를 이루었다.

비종교인들이 종교를 갖지 않는 이유에 대해서는 ‘종교에 원래 관심이 없어서’에 71.4%가 응답해 가장 많았고 다음은 종교에 대한 불신(10.6%), 교리 등을 이해하기 어려워서(3.1%) 순으로 많았다. 이 가운데 ‘종교에 원래 관심이 없어서’라는 응답은 20대(80.9%)와 미혼(77.8%),‘생활에 여유가 없어서’는 50대 이상(22.6%)에서 높았다.

과거에 믿었던 종교를 현재 믿지 않는 이유로는 교리(28.6%), 신도들의 행태(14.8%), 시간이 없어서(14.2%) 순으로 많이 들었다. 만약 종교를 갖게 될 경우 선택하고 싶은 종교로는 불교(27.7%)를 가장 많이 꼽았으며, 종교 선택의 기준에 있어서는 ‘마음의 평안을 위해’(48.8%)라는 대답이 가장 많았다.

한편 각종 선거에서 투표시 후보자의 종교를 고려하는지 여부를 묻는 질문에 대해 고려하지 않는다(전혀 54%, 별로 31.4%)는 응답이 고려한다(매우 1.7%, 다소 12.9%)는 응답보다 압도적으로 많았다.

김성호기자 kimus@seoul.co.kr

< 서울신문 '문화 예술'  2004.10.21 19:25 >